本文刊自《星火庆云》

第一次国内革命战争失败以后，在关系党和革命事业前途和命运的关键时刻，中共中央政治局于1927年8月7日在汉口召开紧急会议，确定了土地革命和武装斗争的总方针，毛泽东出席了这次会议，并提出了著名的“枪杆子里出政权”的论断。中国共产党深刻认识到：无产阶级要领导中国人民完成民主革命的任务就必须充分发动和武装工农大众，建立革命的武装，以武装的革命反对武装的反革命。

由于连年旱涝交替、庄稼歉收，加之各路军阀你争我夺，战乱频仍，这一时期的津南地区农民贫苦困顿，生活十分艰难。又因津南东临渤海，洼大村稀，荆棘芦苇丛生，便于匪寇隐蔽。很多贫苦农民，特别是那些无地、少地，备受歧视、欺凌、而又勇敢好斗的回民，在被逼无奈，走投无路的情况下，便铤而走险，落草为寇。因为他们多为贫苦出身，为了生存，当土匪，对共产党一般无恶感。通过对土匪内部成分的分析，津南特委认为他只要坚持党的政策，可以团结、改造他们成为革命的武装。

顺直省委分析国内形势和津南的实际状况，指示津南特委改造津南地区的土匪武装。针对这种情况，刘格平仔细甄别筛选，先后接触了丁庄子马永祥、盐山回族寸大坟台等土匪，最后特委决定首先改造活动在阳信、庆云一带的一股土匪武装。因这股武装的头目杨三，是刘格平岳父家——庆云县杨庄子村人，有亲戚关系，又比较重义气，有正义感。队伍劫富济贫，成员多为穷困百姓，有接受改造的基础。趁这股土匪武装到堤东一带活动的机会，刘格平、刘子芳与其进行接触，商定双方合作，共谋大业。为将队伍改造成革命武装。 11月，刘格平帮助其制定了纲领：一、不抢劫农民，包括富农，只抢劫地主、官僚；二、只与军阀官僚、贪官污吏为敌，不滥杀无辜；三、部队称“津南革命军”，派杨庄子村共产党员杨智荣担任党代表；四、从头领到士兵弟兄，要求戒大烟、酗酒、赌博和嫖娼。同时，派黄埔军校分配来的军校毕业生张某某任军事教员，对队伍进行训练。由于队伍有了严格的纪律，土匪性质逐步有所改变，加之党组织的动员，队伍很快发展到300人。随后又陆续安排了100多名农民成员入伍，队伍随即发展到400多人。编制为3个营，一个营编制100多人，每个营下设3个大队。一个大队40—50人。大队下有3个小分队。营和大队设有党代表，小队设有指导员。3个营长中，2个营长由杨三的人担任，另外一个由军事教员张某某兼任。杨三任团长，大队小队的负责人大部分还是杨三的人担任。

是年冬，为了补充给养，队伍开到胶济路附近，抢了奉军张宗昌部下一个大官僚。张宗昌急派军队拦截，队伍又撤回庆云、盐山县一带活动，成为当时一支有影响的队伍。但是，由于个别头领匪性不改，发生内讧，团长杨三在盐山县毛圈村被其手下打死，杨智荣等共产党员被迫撤出。新入伍的一些群众见匪性又起，纷纷离队回家，队伍被分化解散。津南特委历时5个月改造绿林武装的工作，虽然最终没有成功，但却取得了改造旧装、整编旧势力的珍贵经验。为以后党在津南地区收编各路地方武装，壮大革命力量打下了一定的基础。